Pierre-Louis Vescoz

Pierre-Louis Vescoz (1840-1925)

Né en 1840 à Charrère, hameau de la commune de Verrayes, Pierre-Louis Vescoz fait partie de ces figures extraordinaires – prêtre, scientifique, naturaliste et homme de lettres – qui ont marqué le clergé valdôtain de la seconde moitié du XIXe siècle.
Ordonné en 1866, il débuta sa carrière ecclésiastique comme vicaire à Cogne, puis à Courmayeur, avant de devenir curé à Pont-Saint-Martin entre 1874 et 1893. Il fut ensuite nommé chanoine de la cathédrale, ce qui l'amena à résider à Aoste jusqu'en 1925, année de son décès.
Sa carrière de chercheur en sciences naturelles débuta dès son passage à Cogne, où il fonda, avec l'abbé Carrel, la Petite Société Alpine de Cogne. À Courmayeur, il fit la connaissance de nombreux alpinistes anglais parmi les plus célèbres, dont Richard-Henry Budden, qui fut fasciné par le projet du Vescoz de construire une maquette du massif du Mont-Blanc.
La liste des titres honorifiques obtenus sur le terrain par le chanoine est longue : nous nous limiterons à rappeler son activité de professeur de physique et de philosophie positive au Séminaire d’Aoste ; son titre de membre honoraire du CAI (ainsi que d’autres sociétés scientifiques de la région alpine) ; la décoration de la Croix pro Ecclesia et Pontefice qui lui a été décernée par le pape Léon XIII pour la réalisation d’une maquette de la Vallée d’Aoste de 6 mètres carrés, exposée à l’Exposition universelle du Vatican de 1888 ; la médaille d’argent remportée aux Expositions nationales de Turin, toujours pour des maquettes représentant les principaux massifs valdôtains.
Il ne faut pas non plus sous-estimer son activité littéraire et journalistique, menée principalement dans les colonnes du journal catholique « Duché d'Aoste », dans lequel il s'est attaché à diffuser l'interprétation scientifique des phénomènes naturels, tout en conservant une perspective rigoureusement catholique et fondamentalement conservatrice.